Les examens ophtalmologiques pour dépister et surveiller le glaucome
Le glaucome est une maladie sournoise et le sujet qui en est atteint ne sent rien, pouvant perdre progressivement la vue. Seuls des examens réguliers pratiqués par un ophtalmologiste permettent de dépister et de traiter correctement un glaucome. Ces examens sont essentiels si votre pression oculaire est élevée, si des membres de votre famille sont atteints de glaucome ou si vous avez plus de 40 ans.
L'ophtalmologiste utilise une lampe à fente, une sorte de microscope qui émet un faisceau lumineux, pour observer l'intérieur de vos yeux. Il mesure la pression oculaire en appliquant un instrument en plastique à la surface de l'œil temporairement anesthésié par une goutte de collyre. La pression oculaire peut également être mesurée sans contact direct avec l'œil grâce à l'utilisation d'un tonomètre à air pulsé.
Enfin, le fond d'œil complète l'examen, ce qui permet une analyse soigneuse du nerf optique et de la rétine. Il est souvent nécessaire de dilater les pupilles pour mieux voir le fond d'œil, ce qui provoque une vision brouillée pendant plusieurs heures.
Si la pression oculaire est anormalement élevée ou s'il existe des anomalies apparentes du nerf optique, l'ophtalmologiste demande au patient de réaliser un "champ visuel". Ce test permet de déterminer l'étendue de l'espace que peut voir chaque œil. En cas de glaucome, certaines régions de ce champ de vision sont moins bien vues ou même ignorées du patient, ce qui définit les scotomes. Le plus souvent, l’atteinte du champ visuel débute par une petite anomalie dans la région du nez. Puis ce déficit augmente et s’élargit vers les zones supérieures et inférieures du champ visuel, et enfin vers le centre. Le champ visuel le plus souvent demandé est en noir et blanc. Parfois, un examen du champ visuel plus approfondi en couleur (test "bleu-jaune") peut être demandé, surtout dans les formes peu évoluées. L’examen dure environ 10 à 15 minutes pour chaque œil, mais peut être plus long à recueillir lorsque le glaucome est plus évolué (et donc que le champ visuel est plus détérioré).
Tous ces tests ne sont pas faits systématiquement à chaque consultation. L'ophtalmologiste choisit de les répéter en fonction de l'importance ou de la rapidité d'évolution de la maladie. L’examen du champ visuel peut être fait par l’ophtalmologiste mais est plus souvent réalisé par une orthoptiste. Les orthoptistes, qui exercent une profession paramédicale, ont reçu une formation spécifique et connaissent bien les techniques d’enregistrement du champ visuel.
Lampe à fente pour examen ophtalmologique
Périmètre automatique
Périmètre FDT
Examen automatisé des fibres optiques peripapillaires par OCT
Examen du champ visuel
Examen automatisé du nerf optique par OCT
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La pression oculaire est très simplement mesurée par l’ophtalmologiste. Après l’instillation d’une goutte de collyre anesthésique, un petit appareil aplati est posée sur la cornée et pousse légèrement cette dernière en arrière, jusqu’à la rendre plate au centre. La pression exercée pour aplatir la cornée correspond alors à la pression qui règne à l’intérieur de l’œil.
Cette mesure dite « à l’aplanation » peut se faire avec un tonomètre qui touche l’œil ou avec un simple jet d’air. Dans ce dernier cas, la mesure est tellement peu douloureuse qu’il n’est même pas nécessaire d’instiller un collyre anesthésiant. Les résultats de mesure sont globalement équivalents.
L’examen du fond d’œil est nécessaire pour évaluer l’état du nerf optique et les dommages induits par le glaucome. L’examen est indolore, non dangereux, mais nécessite de dilater la pupille avec des gouttes, car le nerf optique est situé à la partie postérieure de l’œil.
Après l’examen, il est déconseillé de conduire pendant quelques heures car la vision est modifiée et le patient est vite ébloui par la lumière vive. Heureusement, cet inconfort ne dure que quelques heures et disparaît spontanément.
Nerf optique normal
Nerf optique glaucomateux (Notez le creusement central du nerf optique, traduisant la perte des fibres optiques)
Atteinte localisée du nerf optique chez un patient glaucomateux (Notez la raréfaction des fibres optiques, donnant un aspect en plumeau sur la rétine)
Evolution du nerf optique chez un patient glaucomateux
Examen automatisé de la tête du nerf optique par OCT
Examen automatisé de la tête du nerf optique par OCT
Examen automatisé de la tête du nerf optique par OCT
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