L’entourage peut-il s’apercevoir du glaucome ?

En dehors du glaucome congénital, qui survient chez le petit enfant, il n’est pas possible d’identifier une personne ayant un glaucome. Chez le petit enfant, l’œil est élastique et a tendance à grossir lorsque la pression oculaire augmente.

Chez l’adulte, le glaucome chronique n’entraîne pas de modification de taille ou de forme du globe oculaire. Les yeux bougent normalement dans les orbites, il n’y a pas de strabisme induit. Par contre, l’œil peut être parfois rouge en cas d’irritation liée aux collyres ou dans certaines formes de glaucome, tel que le glaucome aigu à angle fermé.

A un stade avancé de la maladie, l’handicap fonctionnel devient gênant dans la vie courante. L’entourage peut alors prendre conscience de la réduction du champ de vision et d’une maladresse visuelle dans certaines situations: conduite automobile, descente des escaliers,…

Changement de l’acuité visuelle ou vision des couleurs

Le glaucome retentit essentiellement sur le champ visuel, gênant la vision sur les côtés mais pas devant soi. La vision centrale est longtemps conservée, le patient gardant une acuité visuelle de 10/10° jusqu’à un stade avancé de la maladie.

Cependant, la conservation de la vision centrale ne doit pas rassurer car il arrive qu’un patient puisse déchiffrer des caractères de petite taille présentés devant lui sans voir l’espace autour !

La vision des couleurs est également épargnée, une atteinte de la perception colorée évoquant plutôt une cataracte, souvent associée au glaucome après 70 ans. A un stade très évolué de la maladie, assez rare en fait, la vision centrale chute, entraînant une diminution de la perception colorée.

Devenir aveugle

Le glaucome est une maladie très fréquente mais, heureusement, le risque de devenir aveugle est très faible.

Depuis des années, l’amélioration de la prise en charge de la maladie ainsi que le développement de nouveaux médicaments efficaces et mieux tolérés permettent d’empêcher une évolution funeste et e limiter l’handicap visuel.

Dans quelques cas graves, de plus en plus rares actuellement, l’aboutissement de cette maladie peut malheureusement conduire à la cécité.

Évolution défavorable du champ visuel chez un
patient glaucomateux (superposition de champs visuels)

Aliments, compléments alimentaires ou vitamines pour empêcher l’aggravation du glaucome

Il n’existe aucun aliment, aucune vitamine susceptible de prévenir ou retarder un glaucome.

Certains compléments alimentaires ont montré leur efficacité dans la prévention de certaines maladies rétiniennes, tels que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, mais aucune étude ne démontre une efficacité identique pour lutter contre le glaucome.

Par contre, il est possible de les prescrire pour contribuer à la santé générale et protéger la rétine des effets nocifs de la lumière.

Les effets du tabac, alcool et autres produits de consommation

Il est connu que le tabac ainsi que le café augmentent d’une façon transitoire la pression oculaire. Une consommation excessive de café est déconseillée chez une personne ayant un glaucome, mais il n’est pas nécessaire de lui interdire une consommation normale.

Certains alcools (comme le whisky) et le cannabis font baisser la pression oculaire mais ne sont évidemment pas conseillés dans le glaucome. De plus, l’alcool a tendance à faire baisser la pression artérielle, ce qui n’est pas recommandé dans le glaucome.

Télévision ou travail sur ordinateur peuvent-ils entraîner ou aggraver un glaucome ?

La télévision ou le travail sur un écran d’ordinateur ne peuvent pas être responsable d’un glaucome. Cependant, une personne ayant un handicap visuel peut présenter des difficultés à concentrer son attention sur un écran informatique pendant plusieurs heures, et à lire des caractères de petite taille. On conseille alors de fractionner le travail sur écran, de limiter le temps passé devant son téléviseur, afin de reposer les yeux.

La fatigue visuelle est directement proportionnelle au temps passé devant l’ordinateur. La sensation de picotements oculaires ou d’œil sec est due au clignement moins fréquent lorsqu’on fixe un écran, mais peut être le révélateur d’autres troubles de la réfraction, comme l’hypermétropie ou l’astigmatisme.

Une maladie invalidante

Les grands handicaps visuels provoqués par le glaucome sont aujourd’hui de plus en plus rares ; les cécités par glaucome sont exceptionnelles.

Ceci pour deux raisons :

• le dépistage plus précoce , la prévention et la meilleure connaissance des facteurs génétiques de cette maladie,
• l’amélioration de la qualité et de l’efficacité des traitements : collyres, lasers, nouvelles chirurgies.

En résumé, les glaucomes détectés et traités tôt puis bien surveillés ont un pronostic remarquablement meilleur qu’autrefois.

Rééducation visuelle pour améliorer la vue

En général, la rééducation avec l’aide d’une orthoptiste ne peut pas améliorer la fonction visuelle d’un glaucomateux.

Le nerf optique lésé par le glaucome ne transmet plus normalement les images au cerveau et le tissu nerveux abîmé ne peut être réparé par une rééducation.

Cependant, une forme particulière de rééducation: la rééducation « basse vision » peut, dans certains cas, de glaucome très évolué, aider le patient à utiliser au mieux les possibilités du champs visuel qui lui reste.

Malheureusement les systèmes d’aide visuelle que l’on apprend à utiliser au cours de ces rééducations ( loupes, systèmes télescopiques, caméras de télévision,…) sont plus efficaces dans d’autres maladies de la rétine centrale, ne sont pas d’un grand secours dans le glaucome et souvent les résultats sont décevants.

Reclassement professionnel

Le reclassement professionnel n’est pas nécessaire la plupart du temps en cas de glaucome.

Le médecin du travail de l’entreprise est le plus habilité à conseiller le patient, en particulier si ses yeux sont très sollicités par son activité quotidienne (travail de précision, attention très soutenue sur écran,…).

Le cas échéant, il pourra contacter l’ophtalmologiste traitant (avec l’accord du patient) pour mieux cerner les difficultés que qu’il peut rencontrer et mieux connaître les contraintes de traitement journalier.

Ainsi, pourront être envisagées les possibilités d’aménagement de poste de travail ou de reclassement professionnel dans l’entreprise.

Longue maladie par l’Assurance-Maladie

Le glaucome ne figure pas sur les listes des trente affections de longue durée donnant droit à un remboursement des soins à 100%.

Seule, une procédure exceptionnelle permet une prise en charge complète au cas par cas au titre de la 31 maladie, si votre glaucome est considéré comme « grave et invalidant ».

Le dossier rempli par le médecin traitant (et non plus par l’ophtalmologiste) sera examiné par l’organisme de sécurité sociale qui statuera.

La COTOREP peut aussi fournir une carte d’invalidité et l’aide d’une tierce personne.

Faire du sport, la plongée, de l’alpinisme avec un glaucome

Faire du sport est tout à fait possible et même conseillé car la pression oculaire baisse légèrement pendant celui-ci.

Aucun sport n’est formellement contre indiqué; cependant, il faut éviter toute pratique sportive dans le mois qui suit une intervention chirurgicale pour glaucome et en particulier tout choc direct sur l’œil opéré, tout contact avec de l’eau de mer ou de piscine. Certains sports très violents ou extrêmes doivent être écartés de façon plus prolongée ou définitive en fonction du type d’intervention subie. La question est à poser à votre chirurgien.

Le glaucome pigmentaire peut constituer un cas particulier et la pression oculaire peut augmenter dans cette forme de glaucome en cas d’activité physique intense.

Pour ce qui est de la plongée sous marine, celle-ci soumet l’organisme à de grandes variations pressionnelles, obligeant le plongeur à équilibrer ces pressions au cours des changements de profondeur. Ceci permet d’éviter les augmentations de pression sur l’œil. En cas d’accident ou d’inexpérience, les yeux peuvent être soumis à de fortes pressions (plaquage du masque). Les sujets prédisposés au glaucome par fermeture de l’angle doivent bénéficier d’une prévention par laser ou chirurgie avant de pratiquer la plongée.

L’alpinisme n’est pas une contre indication en cas de glaucome sauf dans les conditions extrêmes d’hypoxie (raréfaction de l’oxygène dans l’air en très haute altitude), où les conséquences sur le nerf optique sont mal connues et où il vaut mieux recommander la prudence.

Conduire avec un glaucome

En général, dans la plupart des cas de glaucome dépistés à temps et traités, la conduite est possible et le demeure.

Ce n’est qu’en cas de glaucome très évolué avec un champs visuel binoculaire très dégradé que la conduite devient difficile et dangereuse.

Si le patient constate par lui-même des difficultés de vision centrale (lecture des panneaux dans la rue) ou si il voit mal sur les côtés, s’il a du mal à se déplacer seul, à descendre des escaliers, à s’orienter, il lui est recommandé d’en parler à son ophtalmologiste et éventuellement de se soumettre à un examen spécialisé vérifiant son aptitude à la conduite automobile.

Il ne faut pas oublier  qu’après une consultation d’ophtalmologie où la pupille est dilatée pour l’examen, il est impossible de reprendre son véhicule pendant quelques heures.